---

余力を残しての完勝

　1分57秒9の皐月賞レコードで決着した皐月賞上位の5頭「ディーマジェスティ、マカヒキ、サトノダイヤモンド、エアスピネル、リオンディーズ」は、コースが変わり、距離も異なる日本ダービー・2400mでも、少し順位が入れ替わっただけでそのまま上位5着までを独占した。

　きわめて高いレベルを誇る5頭が存在したから生じた記録であるのはまちがいなく、皐月賞76回(日本ダービー83回)の長い歴史のなか、こんなことは史上1例である。

　残念ながらそのうちの1頭リオンディーズは脚部不安(屈腱炎)に見舞われたが、順当に菊花賞の最有力候補となったディーマジェスティ、凱旋門賞に注目の人気馬として挑戦するマカヒキ、今週の神戸新聞杯に出走予定のサトノダイヤモンド、エアスピネルを中心に、この世代はさらに高いレベルのレースを展開してくれるだろう。

　ディーマジェスティ(父ディープインパクト)は、日本ダービーでは皐月賞激走の反動があり、中間の発熱がささやかれるなど、少なからぬ不安があった。日本ダービーのあとも疲れが出て、もともと弱かったツメの不安も生じるなど、まだ完成途上の若さがあった。だが、今回のセントライト記念ではこれまでよりずっと順調に乗り込めた結果、当日の返し馬の動きなどこれまでよりはるかにスムーズ。動きが柔らかくしなやかに映った。

　ブライアンズタイムの影響を受ける馬の中には・・・