(取材・文/不破由妃子)

佐賀のサマーチャンピオンに続く2連勝を目指して東上した小牧騎手&グレイスフルリープ。2枠2番を引き当て、3番人気に支持されましたが…。(撮影：武田 明彦)

レースの約1時間前、ジョッキールームから登場した小牧騎手を直撃！

──小牧さん、お疲れさまです！

小牧　お疲れさま。浦和は久々やけど、全然変わってないね(笑)。

──そうですね、ここは良くも悪くも変わりませんね(笑)。小牧さんはおそらく、アグネスジェダイ(2008年さきたま杯)以来、8年ぶりですよ。

小牧　そんなになるか。今日は朝から汗取りしてジムに行って、万全の態勢で来ましたわ。

──草津(滋賀県)でですか？

小牧　そうそう。いつも行っているジムで、カッパを着て自転車を漕いで。それから新幹線でゆっくり寝てきたわ。で、浦和に着いて、また汗取りや(苦笑)。本来、木曜日は体重を落とす日やから、できるだけいつもの木曜日のようにね。明日(16日・金曜日)からまた調整ルームに入らなアカンから。そういえば、ステッキがないねん！・・・