昨年はケガや騎乗停止など、あまりいい流れではなかったと語る木幡初也ジョッキー。その反省を踏まえ、今年は例年以上のペースで勝ち星を重ねています。昨年とはひと味違う、好調の理由とは!?

(取材・文/大薮喬介)

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馬の脚が上がっても最後は気持ちで残します

――フランスで貴重な経験をしたわけですが、日本に帰ってきて同じ若手の騎手に話したりはしましたか？

木幡初　興味がある人が多くて、同期や後輩もそうですし、先生たちからもいろいろと聞かれましたよ。

――海外の競馬を経験して、今それが生きていると思いますか？

木幡初　もちろん、海外の乗り方や考え方は刺激になりました。でも、「生きている」ではなくて、「生かす」ですよね。周りから「海外に行って変わったな」と思われないといけないと思っています。そのためにも、もっと頑張らないといけないですね。

――観てきたことはすべて吸収してきたと。

木幡初　そうですね。それを生かすのも殺すのも自分次第です。

――今年は例年以上に勝っていますよね。

木幡初　やっていることは変わっていないんですけどね。でも、1年目よりも2年目、2年目よりも今年のほうが・・・