---

一週前は行きたがるところを見せたが……

　今週は天皇賞・秋。週明けには川崎競馬場で行われるJBCが控えており、11月に入れば、12月なんて、もう目の前。その間には京王杯2歳Sやデイリー杯2歳Sがあって、あっという間に2歳G1が始まってしまうのでしょうね。本当にこの世界で仕事をさせてもらっていると、1週間のスピードが猛烈ですが、特にこの時期はどんな時間帯でもG1に出走しようかという馬が追い切りを行っています。

　本日最も注目を集めたのは、エイシンヒカリの追い切り。Eコース脇にある撮影場所には人だかりができていました。競馬が注目を浴びることはありがたいことなので、もっともっとたくさんのメディアに取材してもらえるようになればよいなあと思います。私の役目は初めて競馬を見て、馬券を買おうと思う人に少しでも役に立つ予想をすること。

　でも今週の天皇賞・秋は一番それが難しいかも知れません。というのも、出走メンバーが混戦すぎます。また、状態が素晴らしい馬も多く、簡単に本命を決めることができません。と言いつつ、心の中ではすでに◎が決まり気味ですが、とにかく中間の追い切りも含めた最終追い切りまでの過程をまとめてみましょう。

【天皇賞・秋／エイシンヒカリ】

　8月には栗東へ帰厩して、徐々に調教のピッチを上げていく形。海外帰りですが、そんなことを感じさせない時間に余裕を持った調整は本当に好感が持てます。だからといって調教をやりすぎるわけではなく、追い切り本数は適度。このあたりはさすが沈着冷静な坂口正則調教師といった感じ。

　1週前追い切りは武豊騎手を背に行きたがるところを見せて、猛烈に速い6F時計をマーク。しかし、ラスト1Fは失速する内容でこれには担当者も苦笑い。しかし、これは昨年の毎日王冠と同じパターンだったので、最終追い切りで終いの動きがしっかりすれば、と思っていました。すると時計は想像通り、6F78.6〜5F64.4〜4F50.5〜3F36.8〜1F12.5秒。これなら昨年の毎日王冠と同じ状態と判断できますから、これでどこまでの結果を残すことができるか。そこに尽きると思います。

【天皇賞・秋／アンビシャス】

　前走時は中間の追い切りで誤算があっての仕上げ。これは音無秀孝調教師も口にしています。それでも2着は能力の高さと・・・