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望外のスローペースならもう相手は関係ない

　1番人気に支持された5歳牡馬モーリス(父スクリーンヒーロー)の素晴らしさが、余すところなく爆発した天皇賞・秋2000mだった。びっしり仕上がり、かつ筋肉モリモリだった。

　直線に向いて記録されたラップは「11秒5-11秒0-11秒7」。一気にペースが上がったところで、そこまで望外のスローペースに乗って好位を追走できたモーリスのR.ムーア騎手は、こんなペースならもう相手は関係ない。猛然とスパートするのみ。一気に抜けだして勝利を確定させてしまった。

　もともとコンビで制した15年のマイルチャンピオンS、15年の香港マイルの内容から、2000mへの距離延長など「ほとんど心配ない」と考えていたR.ムーア騎手にとっても、厳しい流れの東京2000mを追走する形は、黙ってはいても本当は死角だったろう。それが、レースは先頭のエイシンヒカリのラップが「36秒9-48秒8-1分00秒8-1分13秒1-1分25秒1…」

　最近10年では、信じがたいスローとされた2014年の「1分00秒7-59秒0」=1分59秒7と並ぶゆるい流れであり、もう相手をみる必要も、馬体を併せる必要もない。モーリスは邪魔されずに独走できる外に回って、一気にスパートするだけだった。

　ただ、芝コンディションもあれば、前半からの位置取りもあるが、レース上がり「34秒2」のなか、モーリスの最後は「33秒8」にとどまった。位置取りは異なるが、2着リアルスティール(父ディープインパクト)の上がりも、3着ステファノス(父ディープインパクト)の上がりも33秒5である。記録面からすると、あのスローに乗っていたモーリスが、ムーア騎手が叩き出して再三ムチを入れ、めったにないほど激しいアクションで追い続けたのに、ゴール寸前はほぼいっぱいの脚いろで1馬身半差。流れを考慮しても平凡な1分59秒3。

　モーリスに2000mに対する不安は・・・