撮影：高橋 正和

ホワイトフーガにとっては好条件で戦える数少ないレースだった

　ホワイトフーガの前走、マリーンCを勝ったあとの蛯名正義騎手の話として、「かかるぶん、1800mより1600。1400ならもっといいかもしれない」という話があったが、そのとおりのレースになった。そのとおりというより、JRA勢は自身も含めて4頭ともがGI/JpnI勝ち馬で、そのメンバーを相手に4馬身差の圧勝は、蛯名騎手にとっても、高木登調教師にとっても、予想していた以上に強いレースだったのではないだろうか。

　昨年このレースでの5着は、スタートで大きく躓いて出遅れてしまったため参考外。それ以前となると、1400m戦はさらに1年前、3歳時の端午Sを勝ったとき。3歳1月の500万下での勝利もあり、これで1400m戦は4戦3勝となった。仮に1400mがベストの距離だとすると、牝馬限定のダートグレードは1600m以上のレースしかないため(2歳戦は除く)、レースの選択は意外に難しい。

　ダート牝馬の頂点、JBCレディスクラシックは開催場によって距離が微妙に変わり、その舞台が大井になると、前哨戦のレディスプレリュードとともに距離は1800m。折り合いに難があるホワイトフーガは、ダートの女王という立場ではあるものの・・・