石橋騎手をゲストにお迎えしての貴重な対談も今回が最終回。最後のテーマは、石橋騎手と同じく堀厩舎の馬に多数騎乗しているライアン・ムーア騎手について。「最後の直線での馬の体の使い方が全然違う」と、石橋騎手。そこには、JRA女性騎手最多勝利記録に迫る、藤田菜七子騎手にも通じるものがあると言います。 (取材・構成：不破由妃子)

---

「ライアンが追うと、馬の体がなぜか伸びる」

──今回の対談では、今まで謎に包まれていた石橋さんのプライベートが垣間見えました。そして、馬に対する深い愛情が伝わってきました。

佑介　そこが脩ちゃんのジョッキーとしての一番熱い部分ですからね。だからこそ、「気迫は必ず馬に伝わる」というモットーが現実として生きてくる。普段ため込んでいるエネルギーが、馬上で爆発している感じがしますもん。

石橋　最後は気持ちだと思っているところは大きいかな。でも、それに頼りすぎるのは良くないと思うし、できれば追うときに馬上で動きたくないんだよ。直したいなとは思ってるんだけど。

佑介　それは僕も同じです。でも、NHKマイルCを勝ったあと、四位さんに「最後はフォームがバラバラになってしまいました」って話したら、「最後はそれでいいんだよ。俺も昔、小島太先生に『最後は気迫に勝る扶助はない』って言われたことがある。だからそれでいいんだ」って。そう言ってもらって、間違いじゃないのかな…と思えました。

石橋　僕もそう信じているけどね。でも、意識しないとどんどん崩れていくから。堀厩舎つながりでライアン(ムーア)と同じ馬に乗ることが多いけど、最後の直線での馬の体の使い方が全然違うんだよね。


佑介　馬自身の体の使い方が違うということですよね？ もちろん、そうさせているのはジョッキーなんですけど。

石橋　そうそう。ライアンが追うと、馬の体がなぜか伸びるんだよ。あんなふうに乗れたらいいなといつも思ってる。馬の体が伸びるような動きをするためには、馬のメンタルをコントロールしなきゃいけないし、体も整えなければいけない。本当にすごいなぁと思うよ。

佑介　理論ではなく、感覚的なものなんでしょうね。本人に「どうやってるの？」って聞いたところで、人に教えられるものではないような気がする。・・・