世代交代が早まる風潮はこれから強まるだろう

　C.ルメールと、M.デムーロがそろって「ダートのアーモンドアイだ！」と絶賛する3歳ルヴァンスレーヴ(父シンボリクリスエス)の圧勝だった。

　これで統一ダートGIを3勝して【7-1-0-0】。今週9日の香港カップデー、有馬記念、29日の東京大賞典…などを残してはいるが、少なくともアーモンドアイの「最優秀3歳牝馬」、ルヴァンスレーヴの「最優秀ダートホース」のタイトルは確定的となった。

　中京ダート1800mのチャンピオンズCはここまで5回。すべて良馬場で行われ、流れは年によって異なるのに、もう16年から3年連続して「1分50秒1」の決着となった(2015年も1分50秒4)。

　前半1000mの通過は16年が「60秒6」。今年はスローで「61秒9」。大きく1秒3も異なるペースなのに、勝ち時計はぴったり同じ1分50秒1。レース上がりは16年から順に「37秒7、36秒2、35秒9」である。ダートの質が変化しなければ、ペースにかかわらず、来年以降もだいたいこういうタイムで決着するレースになるのだろう。

　ルヴァンスレーヴは、いつもは中団から早めにスパートするレース運びで、前回のこの馬の前半3ハロンは36秒3。今回は1800mに延びて、かつコーナーがあったとはいえ、推定37秒6。いつもと違って積極的に先行したのではなく、前半の超スローに自然と2番手追走になっていた。2コーナーを通過し向こう正面に入ったあたりで「確勝態勢」に持ち込めたのである。

古馬を圧倒し、統一ダートGI・3勝目を飾ったルヴァンスレーヴ

　3歳馬の勝利は、JCダート時代を含めると、01年クロフネ、05年カネヒキリ、06年アロンダイトにつづき4頭目だった。ただし、これまでの3頭とは異なり、ダート路線の発展した現代のチャンピオン＝ルヴァンスレーヴは、芝から出発したのではなく最初から「ダート」だった。実は今年だけでなく、2016年も、17年のダート路線でも、芝路線のジャパンCや、有馬記念と同じように3歳馬(もうあと1ヶ月で4歳馬)のトップは、4歳以上の古馬と互角に戦っていたという数字がある。

　たしかに現3歳世代のトップは素晴らしいが、・・・