▲(左から)坂井瑠星騎手、小崎綾也騎手、野中悠太郎騎手

「F．Matobaはすごい」豪でも話題に

──日本の競馬やジョッキーは、現地ではどんなイメージで受け止められているんですか？

坂井　最近は日本からきている馬も多いですし、日本の競馬に興味を持ってくれている方が多いなと感じました。ディープインパクトはどんな馬だったのかとか、最近ではアーモンドアイはどうなんだとかいろいろ聞かれましたしね。日本でいうウインズみたいな場所もあって、そこで地方競馬の馬券も買えるんですよ。

野中　マジで!? そうなんだ。

坂井　はい。「F．Matobaはすごい」って話題になってましたよ。アイルランドではどんな感じですか？

▲地方競馬最多勝利記録を更新した「F．Matoba」こと的場文男騎手 (撮影：高橋正和)

野中　サクソンウォリアーとスタディオブマン(どちらもディープインパクト産駒)がクラシックを走っていたから多少話題にはなっていたけど、正直、トップジョッキー以外はそれほど日本の競馬には興味がないような印象を受けた。スタッフでいうと、バイト感覚で仕事にきている人もいて、1週間で辞めたりとか普通にあったから。そういう人は当然、海外の競馬になんて興味はないわけで。

小崎　それだけ馬文化が生活に入り込んでいるということだよな。オーストラリアは、そこまでではないから。・・・