▲メイショウテンゲンと、母メイショウベルーガも管理した池添兼雄調教師

「3歳秋以降かなと思っていた」嬉しい予想外の成長

　春雨により重馬場で行われた弥生賞。中団後方に位置取ったメイショウテンゲンは残り800m手前から徐々に進出を開始し、直線の急坂を上りきった所で先頭に躍り出て優勝した。

▲8番人気という低評価を覆す見事な勝ちっぷり(撮影：下野雄規)

「雨も味方してくれたかもしれませんが、勝てて嬉しかったですね」

　と池添兼雄調教師は振り返った。

「デビューしてから初勝利までに少し時間がかかりましたが、4戦目で勝ってからは大きいところを使ってきました。でも、前走のきさらぎ賞(5着)が全力で走っていないみたいだったので、弥生賞を使うことにしたんです」

　2歳10月のデビュー戦は直線で末脚を伸ばすも、ワールドプレミアにクビ差届かず2着。その後も2着、3着と安定して上位争いを繰り広げ、昨年最後の開催日となった12月28日、阪神芝1800mで初勝利を手にしたのだった。

実は、本格化してさらに活躍が期待できるのは「3歳秋くらいからかなと思っていました」と池添師は話す。・・・