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ラヴズオンリーユー(牝・ディープインパクト×ラヴズオンリーミー)

■19日(日)：東京11R・優駿牝馬(GI)/芝2400m/2分22秒8

　二番仔の全兄ラングレーから、サンデーRのツアーなどで長く見知った血統。ドバイGIを勝ったリアルスティールやプロディガルサンなども見てきたが、兄弟の中で一番似ているのは、ぎょろりとしたお目目の感じも込みで、リアルスティールだろうな。

　牝馬に出たぶん、兄たちより体型はすらり。四肢に光が宿っているような、独特な脚元の輝きは血統馬ならでは。セレクト時の、あの印象のまま466キロでデビューを果たし、京都1800mで上がり33秒9の末脚が使えた。

　だが、続く白菊賞は14キロ減、452キロに馬体は細化。たまたま居合わせたノーザンの調教主任と、このマイナス体重に、顔をあわせて苦笑い。今日はダメかもしれない…。

　1000m通過は58秒4という、息のつけないタフなミドルを、上がり33秒9で外一気。1分33秒6という走破タイムは、一週前に行われた古馬GI・マイルCSと、わずか0秒3差。グランアレグリアに匹敵する、物凄く強い馬なのはわかったが、時計が速すぎるよ。力をつかいすぎたかもしれないなぁ…。

　馬体が膨らみ切れず、一冠目の桜花賞には間に合わない。桜花賞同日の忘れな草賞でオークス権利取りを果たし駒を進めたが、456キロにぎりぎり馬体は戻した。内回りコースだけに数字的には地味に映るものの、上がり3Fのレースラップは11秒5-11秒5-12秒0(35秒0)、対する自身のソレは34秒6。最後は流し気味に、後続を3馬身と突き離す楽勝を果たし、際立つ才能を、改めて人々の脳裏に刻み込んだ。さあ、オークスだ。

　中間CWで長目7F・97秒6という、2400mを念頭に置いたハードな追い切りもこなした。大事をとって、金曜日に東京競馬場へ移動。パドックでは二重めんこを装着。時折尻尾を振り、よそ見などするが、フケの兆候ではなく、考えてみればリアルスティールの妹だもの。この血統は、軽くふざけているくらいなら、かわいいほうです。

　発走直前、二重めんこを脱ぎ捨て、・・・