コースを味方に逆転を狙うディープインパクト産駒

　今年の日本ダービーは、サートゥルナーリア(父ロードカナロア)を中心とする3強対決に近い図式になった。休み明け、キャリア3戦、それで皐月賞史上4位の1分58秒1(皐月賞レコードは17年アルアインの1分57秒8)で勝ったのだから、サートゥルナーリアの断然人気は当然。まだ底などみせない可能性にあふれる。無敗の2冠馬となるとき、秋には凱旋門賞挑戦が実現する。

　ただ、皐月賞(1939年創設)の上位3頭が日本ダービーでも上位3着までを独占のケースは、過去78回のうちわずか4回。そっくり同じ着順は、まだ競走馬資源がきわめて乏しく、力関係が歴然だったトキノミノルの1951年のみ。3強の図式なら、着順の変動はあって不思議ない。

　グレード制が敷かれて35年、皐月賞上位馬の成績は、

皐月賞1着馬【10-4-4-13】不出走4
　〃　2着馬【4-3-3-22】不出走3
　〃　3着馬【6-3-4-17】不出走5

　2,3着馬の逆転勝利が計10回もあるが、1番人気に支持された皐月賞馬は【9-2-2-1】であり、皐月賞を1番人気で勝ち、ダービーも1番人気の馬に限れば【6-0-1-0】。サートゥルナーリア軽視は賢明ではない。

　最大の死角は、テン乗りの騎手で勝った馬は、1954年以来65年間もいないこと。これは騎手の技量の問題ではなく、日本ダービーはふだんのレース以上に執念のプラスアルファを生んだ人馬に栄冠が訪れるということだろう。初コースは近年では死角ではない。

　ダノンキングリーの逆転は十分にある。最近7年で4勝もしているディープインパクト産駒だが、・・・