クラシックローテーションの変遷とその如何

　コントレイル(ホープフルS1着)、サリオス(朝日杯FS1着)、クリスタルブラック(京成杯1着)、ダーリントンホール(共同通信杯)などが皐月賞直行を予定し、ヴェルトライゼンデ(ホープフルS2着)が3月22日のスプリングS出走を予定しているのが、今春の3歳牡馬のトップグループ。

　そこに弥生賞を快勝したサトノフラッグ(父ディープインパクト)が、急上昇を示して候補のランキング上位に加わってきた。ゴール前の身体の伸ばし方など、同じ武豊騎手が乗っていたのでそう見えるのか、ディープインパクトを思わせる姿勢だった。1月に一戦、3月に一戦(弥生賞)して皐月賞に出走する春の日程は、父と同じになった。

　近年はさまざまな形のクラシックに挑戦のローテーションが成立し、どの形が王道とか、理想はない。あくまで成長に合わせてである。ただ、最近10年の皐月賞で3着以内に快走した30頭の直前レースでもっとも多いのは、「中5週(近年)」の弥生賞出走馬8頭であること。また、日本ダービー制覇こそが最大目標は多くの候補に共通だが、最近10年の日本ダービー馬のうち8頭が皐月賞出走馬であり、残る2頭はもっときつい日程だった点に着目したい。

　また、2冠を制した15年ドゥラメンテの皐月賞前の1戦は「2月の共同通信杯」。11年オルフェーヴルのそれは・・・