ゴールした瞬間、感情が湧き出してきて…

──アブレイズで挑んだフラワーCで重賞初制覇。新馬戦に続く騎乗で、12番人気の評価でしたが、藤井さんご自身はどんな手応えを持って臨まれたんでしょうか。

藤井　新馬戦が好位に付けて差し切るという競馬で、内容的にも強かったので楽しみではあったんですが、さすがに2戦目でしたし、キャリアを積んでいる馬がたくさんいましたからね。

　それに、中山の芝1800mで8枠13番というのは、ハマらなければ決して有利とはいえない枠順だと思っていました。そんななか、アブレイズがポンと好スタートを切ってくれて。

──初戦もそうでしたが、スタートセンスがいいですよね。

藤井　そうですね。しかも、押して押してではなく、自分からスッと行ってくれるのがこの馬の強味です。もともと「スタートをバシッと決めて…」というプランだけではなく、いろいろなパターンを考えていたんですけど、1コーナーで2番手につけられた時点で、一番いい形に持ち込めたなと思いました。

──なるほど。1コーナーの時点で「よし！」と。

藤井　はい。しめしめっていう感じでしたね(笑)。まぁ人気がなかったぶん、目標にされなかったこともあの位置を取れた要因だとは思います。直線も本当にしぶとかったですね。追っているときに、後ろからレッドルレーヴ(2着)がきているのは感じていたんですけど、最後までよく我慢してくれました。

──ゴールした瞬間は、どんなお気持ちでしたか？

藤井　ガッツポーズをしたんですけど、あらかじめ考えていたのではなく、感情が湧き出してきた感じで…。JRAの騎手試験に6度目の挑戦で合格して、こうして重賞に騎乗する機会をいただいて、しかも結果を出すことができた。

　遠回りにはなったんですけど、ワンステップずつ踏めていることがやっぱりうれしいですね。それに、池江先生にはデビューしてすぐの頃から騎乗依頼をいただいているので、なおさらうれしかったです。・・・