▲ノースヒルズと矢作厩舎、初のGI勝利となった2019年のホープフルS (撮影：下野雄規)

ノースヒルズが外国産の牝馬を買うのは“繁殖”を見据えて

──コントレイルのお母さんであるロードクロサイトは、アメリカの競りで先生が選んだ馬だそうですね。

矢作　僕が、というより、ノースヒルズのゼネラルマネージャーである福田洋志さんと僕の意見が一致して購入してもらった馬です。ノースヒルズさんと競りに行く場合、まずは僕と福田さんの意見が一致することが条件で、そこからさらに絞り込んで、競りに挑むのがパターンなんですよね。

──お互いに目を付けたということは、血統や見た目に惹かれるところがあったわけですよね。

矢作　もちろん。あの競りで出会ったことが、すべての始まりだったのは確かです。そもそもノースヒルズさんが外国産の牝馬を買うということは、すべて繁殖を見据えてのことで、ロードクロサイトが競走馬として7戦しか走らなかったのもそういうことなんです。

　実はそこがすごいところなんですよ。社台グループは別として、普通の牧場さんは、そういった先行投資がなかなかできない。そういう意味で、まずは筋の通った血統であることが第一。ロードクロサイトに関しては、お母さん(Folklore)が2005年のアメリカ2歳牝馬チャンピオンで、正直、馬っぷりはそれほど素晴らしいとは思わなかったけど、やっぱり良血馬らしい品の良さがありました。・・・