▲今週は“馬の耳”にまつわる深〜い話 (撮影：下野雄規)

Q「ミルコ騎手、こんにちは！ いつも応援しています。質問ですが、負けてしまったときのコメントで、たまに『耳を絞っていた』というのを見かけます。『耳を絞る』とは具体的にどういうことですか？ 耳を絞ると走らないのはなぜですか？ 教えてください！」(ラモンさん)

ミルコ　耳を絞るというのは、耳がピュッと後ろに倒れる感じ。競走馬にとって、耳はすごく大事ですね。耳の動きは、馬にとって“言葉”です。耳で喋れる(笑)。

──耳を絞っているときは怒っていると聞きますが。

ミルコ　そうとも言えないね。いろんな性格の馬がいるから。あと、ものすごく絞っているときは「もうヤダ！」って怒っているケースが多いけど、ちょっと絞っているだけなら、逆に頑張っている証拠だったり。

──絞り具合によって、訴えていることが違うんですね。

ミルコ　そう。難しいでしょ？ 60度倒れているか、90度倒れているかで違う。片方だけ絞っているときと両方絞っているときも違って、片方だけのときは頑張っているとき。「隣から馬が来てる！」って気にしている証拠だから。怒っているときは、両方ともギューッとなるよ。・・・