長距離路線で才能開花、自信をつけ挑む大一番

　直前の「阪神大賞典3000m」を5馬身差で独走した4歳牡馬ディープボンド(父キズナ)が、確実にスケールアップしている。昨年のクラシック3冠は力及ばず「10、5、4」着。ただ、距離延長とともに勝ち馬との差は「1秒4→0秒9→0秒7」。ゆったり流れる距離になるごとに着差を詰めていた。

　一気に開花したのが前走の阪神大賞典。重馬場のため全体時計は平凡だが、レース全体は「62秒4-63秒2-61秒7」＝3分07秒3。大きくペースの落ちた部分はなく、ほぼ一定の流れで、スタミナと底力が問われた3000mだった。ゆったりみせる身体全体のバランスがさらに良くなり、跳びも大きくなったように映る。

　前哨戦ではあるが、3000m以上ではめったに崩れず、昨年の阪神大賞典を3分03秒0で快勝しているユーキャンスマイル(2着)に5馬身の差をつけた自信は大きい。

　これで阪神の芝は2400m2着、3000m1着。今春の天皇賞(春)が阪神で行われることを歓迎する陣営は他にもいるが、もっとも歓迎するのはディープボンドだろう。

　ディープボンドの8代母は、・・・