1998年セイウンスカイが優勝した菊花賞のレース映像を何度も見ていたという

5馬身差で圧勝したタイトルホルダー(C)netkeiba.com

　2500mから3000m級の長距離戦を制するには、大きく分けると2通りの騎乗がある。一つは「流れに乗って折り合い、極力スタミナのロスを避け、他馬の動きを確認しながら、勝負どころからはライバルより一歩遅いくらいのタイミングで、猛スパートをかける」という手法。もう一つは、「ペース配分の難しい長距離戦なので、自身で流れの主導権を握り、自分でレースを作ってしまおう」とする作戦。

　タイトルホルダー(横山武史騎手)の取った作戦は後者だった。揉まれる展開になっては良さが半減してしまうタイトルホルダー(父ドゥラメンテ)には、この作戦がベストだった。思い切りの良さと、長丁場のペース判断が求められる作戦だが、3月の弥生賞で果敢な積極策を決め、のちのNHKマイルC、毎日王冠の勝ち馬シュネルマイスターを封じながら、セントライト記念で馬群にもまれ、追えずに終わった横山武史騎手の決断は見事。かつここ一番で強気だった。

　主導権を譲らないまま3000mを3等分して「60秒0-65秒4-59秒2」＝3分04秒6は、・・・