▲曾和師の“懺悔”とは…(C)netkeiba.com

弟子の中央GI初制覇に「どないしていいかわからんかった…」

──小牧さんの「外国で乗りたい」という野望にはストップをかけた曾和先生ですが、中央に乗りに行くことに対しては、どういうスタンスだったのでしょうか？

小牧　中央に乗りに行けるよう、全面的にバックアップしてくださいましたよね。

曾和　うん、馬をそろえて応援してた。最初はね、まさか安藤勝己くんのああいうルール(直近5年以内に2度20勝以上したら一次試験免除)ができるとは思わんかったけど、安藤くんが受かったあと、なんとしてもこの流れに便乗せなアカンと思って。当時、中央に乗りに行くためには、JRAの認定レースを勝つ必要があったでしょ？ 中央に移籍したい地方ジョッキーがいっぱいおった時代やから、それを勝つのが難しくてなぁ。でも、よう勝ったよな。

小牧　はい。先生のおかげですよ、ホントに。

曾和　自分の厩舎の馬がおらへんかったら、よその厩舎に頼み込んで。それが唯一の中央に乗りに行く切符やったからね。行けるとなれば、今度は中央の調教師に「小牧が今度乗りに行くので、よろしくお願いします」言うて。みんな可愛がってくれてね、「小牧、いつ来るねん」ってよう言われたわ。

　太が2年連続で20勝以上をクリアしたあとは、今度は(岩田)康誠や。僕の弟子ではなかったけど、力を貸してくれって言われたから、本来なら太が乗るはずだった馬を康誠に回して。そうすると、・・・