行くと決断していた気迫も素晴らしい

天皇賞・春を制したタイトルホルダー(c)netkeiba.com

　4歳タイトルホルダー(父ドゥラメンテ)は、菊花賞を5馬身差で独走した3歳時より一段と強くなっていた。自身で主導権を握り、長丁場ならまず崩れない5歳ディープボンド(父キズナ)に7馬身差。同じ阪神の良馬場の菊花賞3000mは3分04秒6だった。今回の天皇賞(春)3200mは稍重で3000m通過が「3分03秒0」だった。

　初のGI制覇となった横山和生騎手(29)は、騎手生活12年目の快挙。引き上げてきたタイトルホルダーを迎えた栗田徹調教師も、握手する横山和生騎手も笑顔だったが、引き綱を取る担当者がずっと涙を拭っていたのがビッグレース制覇の重みを思わせた。

　昨秋の天皇賞で、横山富雄、典弘、武史騎手は、親子3代の天皇賞制覇を達成していたが、3200mの天皇賞(春)制覇は、横山富雄騎手の1971年メジロムサシ、横山典弘騎手の1996年サクラローレル、2004年イングランディーレ(7馬身差の逃げ切り)、2015年のゴールドシップ。そして横山和生騎手のタイトルホルダー。3代で「5勝」である。

　メジロムサシ、サクラローレル、イングランディーレ、ゴールドシップはみんなロンシャン(仏)やアスコット(英)のビッグレースに挑戦している。今度はタイトルホルダーの番だろう。母の父はサドラーズウェルズ系。祖母の父はミルリーフ系である。

　逃げ一手では苦しいか、となるとそんなことはない。日本で逃げ＝差し自在のスピード競馬を身につけたO.ペリエ騎手は、先行力を取り入れたレース運びで1996-1998年の凱旋門賞を3連勝(通算4勝)している。明らかに、欧州のビッグレースの定石通りに控えなかった騎乗が3連覇に結びついている。

　この相手なら行く一手と決断していた鞍上の気迫は素晴らしかったが、・・・