精神面で立ち直り、ずっと強い内容の勝利

ソダシが力強く抜け出して勝利(C)netkeiba.com、撮影：下野雄規

　入場者の数が増えて約2万7千人。入場門近くの売店では、ソダシのぬいぐるみが飛ぶように売れていた。坂を上がってゴールまで約300m。白毛のソダシ(父クロフネ)が力強く抜け出してきた。興奮の歓声もすごかったが、まだレース中なのにスタンドに響き渡る拍手はもっと大きかった。みんなソダシを見に来ていたのだった。

　先入れのゲートをしばらく嫌がったが、好スタートを決めて好位4番手をキープすると道中は集中力を失わなかった。連敗はしていたが、精神面で立ち直ったソダシはこれまでよりずっと強い内容だった。

　先行タイプが多いので、数字以上にきびしい展開になるかと思えたが、押して伏兵ローザノワール(父マンハッタンカフェ)が先手を奪うと、すんなり隊列が決まりレース全体の前後半は「34秒7-46秒3-(1000m通過58秒0)-45秒9-34秒2」＝1分32秒2。

　近年のヴィクトリアマイル(東京1600m)はハイペースにならないことが多いが、今年は例年以上に落ち着いたペースとなった。

　同じようなバランスだった2021年はグランアレグリアが4馬身抜け出し、2着以下は微差の接戦。2020年はアーモンドアイが抜け出て4馬身差。2着以下が大接戦だったが、今年もソダシが2馬身差の完勝。2着以下は「クビ、ハナ、ハナ…」の接戦。

　差のつきにくい平均ペースだったことを考えると、・・・