▲佑介騎手が丹内騎手にキツく言った背景とは(撮影：桂伸也)

丹内騎手と“マイネル”を繋ぐきっかけを作ってくれた熱い先輩騎手

佑介　何年か前に話をしたとき、「マイネルさんは(柴田)大知さんがメインだけど、その座を奪う気で頑張らないとダメなんじゃないの？」って発破をかけた覚えがあるけど、ここにきてそれが現実になりつつあるよね。

丹内　むちゃくちゃ乗せてもらっているからね。それこそ、年間300とか400とか。本当に感謝してもし切れないほどの恩があるよ。

──デビュー当初から継続的にマイネルの馬には騎乗されていましたけど、2010年頃からその数が一気に増えて。何かきっかけがあったのですか？

丹内　ウチの先生(清水美波元調教師)が(岡田)繁幸社長にお世話になっていた関係で、もともと自厩舎にもけっこうラフィアンさんの馬は入っていたんですけど、一気に増えたのは松岡(正海)先輩の存在が大きいです。平日に牧場に乗りに行くようになってしばらくした頃だったと思いますが、マイネルさんの番頭さんとご飯を食べる機会を作ってくださって。そこで「こいつはすごく頑張っているから、乗せてあげてください」と頼んでくれたんです。

佑介　なんか松岡先輩らしいエピソードだなぁ。

▲松岡正海騎手がマイネルとの繋がりを作ってくれた(撮影：桂伸也)

丹内　六本木のご飯屋さんでさ。いまだによく覚えてるよ。今思うと、それが本当に大きな転機になったと思う。そのあと、マイネルさんの馬で東京で勝ったとき、落馬したんだよね。

佑介　ああ、ゴールした後に落ちたあれ？

丹内　そうそう。追い過ぎて落ちた(苦笑)。それって本当はよくないことなんだけど、なぜか繁幸社長が喜んでくれて・・・