▲9月4日の小倉6Rで遂に今年初勝利！(c)netkeiba.com

今週は52キロ、小牧太は次に向けてもうスタートしています！

──ワンダーブレットでついに今年初勝利(9月4日・小倉6R・3歳未勝利)。おめでとうございます!!!

小牧　ありがとう。ちょうど1年ぶりやったんやなぁ。前回勝ったのは、去年の9月5日だったでしょ？

──そうですね。2021年9月5日、小倉8Rのフチサンメルチャン。

小牧　不思議な巡り合わせやね。僕自身、ものすごくうれしかったんやけど、何より周りの人が喜んでくれたことが一番うれしかった。横山ノリちゃんなんか、検量室の外でわざわざ待っとってくれて、すごく喜んでくれた。このご時世やからグータッチしかできなかったけど、なんかね、ジーンときたわ。

──そのシーン、見たかった…。

小牧　石橋守調教師もね、普段はあんまり喋らへん人なのに、「よかったー！」言うて、わざわざ僕のところにきてくれて。

──横山典弘騎手も石橋守調教師も、同世代ですものね。

小牧　そうやね。僕も冷静だったわけではないけど、周りのみんなが自分以上に喜んでくれていて、そんな姿を見ているのが幸せやった。新聞記者の人たちも7、8人が下りてきてくれて、囲み取材があってね。「辞めんでよかった」って言うたわ。ファンの人たちも、温かい拍手で迎えてくれてね。なんか重賞を勝ったときみたいな感じやった。この場を借りて、本当にありがとうございました。

　弟の毅はちょうど宮崎に帰っていて、母親と親戚と3人でレースを観ていたらしくて。僕が勝ったあと、馬主の伊藤(永二郎氏)さんが毅に電話をしたら、3人で号泣してたって。伊藤さんから、「小牧家、どうした！」ってメールが入ってたわ(笑)。本当に大きな1勝やったね。まぁこうしてひとつ勝てたことで、心置きなく辞められるよ。

──えっ・・・