▲ワンダーブレッドで挙げた今年の初勝利時(c)netkeiba.com

なかなか乗せてもらえんつらさも乗り越えていかな！

──昇級初戦のワンダーブレットは8着(12月25日・阪神9R・鳥取特別)。厳しい展開になりましたね。

小牧　もうちょっと辛抱してくれるかと思ったんやけどね。勝った馬(サンマルレジェンド)が一枚上やったわ。強かった。

──半馬身差くらいで外からピッタリついてこられて。4コーナーでは持ったままで並びかけられて、逃げ馬にとってはつらい展開だなぁと思いながら見ていました。

小牧　スタートしたあと、なんでスペースを空けてくれてるのかなと思いながら行ったんやけど、(サンマルレジェンドは)ハナに行くと物見をするから、行きたくなかったんやて。道中もね、大概ペースは楽でしたよ。だから、もうちょっと辛抱してくれんかなと思ったけど、やっぱりクラスがひとつ上がると楽な競馬はさせてもらえんね。距離も長かった、たぶん。調子はすごく良かったんやけど。

──最終追い切りでは、自己ベストタイの時計が出ていました。

小牧　そうやねん。それほどビッシリ追ったわけではないのに、あの時計。調子はすごく良かったよ。内外が逆で、2番手で競馬ができたら、最低でも着はあったと思う。まぁ最後もバタバタにはならんかったし、相手が強かったということ。逃げなくてもいい競馬ができる馬やし、全然悲観してないよ。今度は小倉の1700mを使う予定(1月21日・小倉城特別)やから、なんとか巻き返したいね。

──ハワイアンパレスは10着(12月25日・阪神1R・2歳未勝利)。道中は、初戦よりいい感じで追走しているように見えました。

小牧　うん。初戦に比べれば、全然よかったよ。あの馬、走らんわけではないと思う。ただ、初戦でちょっと気合いを入れていったぶん、今回はいい感じで行き過ぎた。でもね、この馬も悲観するような内容ではなかったよ。後ろからジックリ行って、直線で下がってきた馬をかわすだけの競馬で10着というわけではなくて、前々で戦いに行った結果の10着やから。この馬も、次は小倉の1700mを使おうやって提案してるんやけどね。次こそ頑張らないと、スリーアウトになってしまうから・・・