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ノリくんと熊ちゃんと3人で…「俺たちには“馬乗り”しかない」

──加矢太さんとの対談を経て、約1カ月ぶりの近況取材になりますが、相変わらずストイックな生活を送っていらしたんですか？

小牧　ここ2週は休みやったから、ちょっとひと息ついてたわ。減量しなくていいというのは、体も気持ちも楽やけど、その代わりに太っていく。なんぼでも(笑)。ところがどっこい、ここ3日くらいはご飯をまともに食べられなくて。

──何があったんですか!?

小牧　歯茎が痛くて(苦笑)。土日は病院がやってないから、往生しましたわ。塗り薬を買ったんやけど、全然効かなくてね。で、日曜日の調教のあと、調整ルームの風呂でたまたま熊ちゃん(熊沢重文騎手)に会って。熊ちゃんは、ようケガをしているでしょう。だから、絶対に痛み止めの薬を持っているはずと思って聞いてみたら、案の定、持ってた(笑)。それをもらって飲んだら、痛みは引いたんやけどね。とにかくまともに食べられへんかったから、おかげで体重が落ち着いて、いい感じで週末を迎えられそうやね。

──熊沢さんといえば、ケガから復活して勝利を挙げたばかり。同世代ならではの話もあったのでは？

小牧　いや、風呂ではそんなに深い話はしてないよ。でも、先週の水曜日、3年ぶりくらいに騎手会の集まりがあってね。

──ああ、関西騎手会の総会と福永さんの送別会を兼ねた集まりですよね。

小牧　そうそう。関西の騎手が広い宴会場に一堂に会してね・・・