▲まずは先週の振り返りから(撮影：桂伸也)

引退した竹之下元騎手に…すれ違うたびに「裏切者！」!?

──先週は、ハワイアンパレスが除外になってしまって。

小牧　しょうがないね。グレアミラージュは使うところがなかった。今週も登録する予定やけど、1200mしかないみたい。ずっと1400mを使ってきたから、1200mはちょっと忙しいかもしれんね。

──あとは、ダイヤモンドロワ(3歳未出走)がそろそろデビューかと。ずっと小牧さんが調教を付けていますよね。

小牧　うん。芝1800mを予定しているみたいやから、来週かな。いい背中をしているんやけど、速くなったときにまだ上に飛んでいる感じで。乗り味はいいから、そこでスピードに乗ってくるようになればおもしろいと思う。芝に入れたらどういう走りをするか、楽しみにしてるよ。

──同じ馬主さん(林進氏)のヘイローグランも、2週連続追い切りに騎乗されています。

小牧　ヘイローグランはね、今度乗せてもらえるんやったら、もうちょっとジックリ乗りたいと思ってる。ゲートのなかの駐立がちょっと悪くて、最近も練習しているくらいなんやけど、一度レースで乗った感触としては、ジックリ行けばひと脚は使えそうな雰囲気があるから。スピードはあるからね。これまで使ったことはないけど、1000mがいいんちゃうかな。

──態勢が整っている馬はたくさんいるので、あとは何とか入ってくれれば。

小牧　そうやね。人間は体調バッチリやから。もう元気が有り余ってるわ(笑)。昨日は久しぶりにバーベキューをしてね。コロナでずっと控えていたから、何年ぶりやろ。ビールサーバーをレンタルして、ビールを堪能しましたわ。生ビール、美味しい！

──今回のメンバーは？・・・