▲まずは先週の振り返りから(撮影：桂伸也)

帰厩したジャッドノワール、30キロ増量で馬力も倍増！

──先週のヘイローグランは14着(6月18日阪神4R 3歳未勝利)。3走成績による出走制限に引っ掛かってしまいました…。

小牧　そうやね。今回はレース以前に、ゲートがすごかったわ。立ち上がってどうしようもなかった。発走委員がハミを持ってくれていたのに、それでもやったからね。あれだけ暴れたら、そりゃあ走れんわ。けっこう暴れたもん。危なかったよ。ひっくり返らんで本当によかった。

──あの狭いゲートのなかでひっくり返ったりしたら、馬も人もケガを避けられない。

小牧　ホンマやで。ヘイローグラン、よう出遅れてるでしょ？ ゲートはずっと前からうるさいらしい。確かに、前に乗ったときもちょっと兆候があったけどね。今回は返し馬からうるさくて、ちょっと気が入り過ぎてた。追い切りで行き過ぎたかもしれんなぁ。

──自己ベストの時計が出ていましたね。

小牧　そんなに行ったつもりはなかったんやけど、レースで自分が乗るとわかっていたから、ちょっと人間の気が入り過ぎたかな。難しいところやね。

──出走制限は8月18日までですから、もう一度くらい使うチャンスはありそうです。

小牧　うん。今回は度外視できるけど、中間はゲートの練習をせなアカンね。

──調教はすごく動くのに、レースに行くと頑張れないというのは気持ちの問題？

小牧　気持ち…うーん、ちょっと気が悪いんですよね。走り出したら真面目なんやけどなぁ。とにかくケガをしなくてよかったわ。馬も人間もね。

──それが何よりです。さて、ジャッドノワールが帰厩。6月14日から時計を出しています。

▲デビューから5戦全て小牧騎手が手綱を取っているジャッドノワール(ユーザー提供：モエロウエクラさん)

小牧　僕はまだ乗っていないけど、馬はようなってるよ。体が30キロくらい増えていて、追い切りでいきなり持って行かれたみたい。それくらい馬力が付いたみたいよ。

──それはいい傾向ですね。楽しみです。

小牧　調教を積んでいくなかで、体が減らなければいいんやけどね。ダートに替わって走りが変わったし、休養で馬力が付いたとなれば、これは本当に楽しみやわ。

──では、質問をふたつほど。「ジョッキーという職業は長いお休みがないので、気持ちの切り替えとか大変だろうなぁと思っています。もし1カ月完全に休みが取れるとしたら、何がしたいですか？どこか行きたいところはありますか？」。

小牧　1カ月かぁ…、どこでもいいけど旅をしたいね。旅行、大好きやから。青森とか行きたいなぁ。

──なぜ青森？・・・