例年以上にタフな芝で珍しく牝馬が2頭も馬券に絡む

波乱の七夕賞を勝利したセイウンハーデス(撮影：下野雄規)

　波乱を歓迎する七夕賞は、今年もまた難しい結果だった。これで最近12年間、100万、250万馬券を含み3連単10万円以上が8回となった。

　波乱になった要因は、例年以上にタフな芝コンディションだったこと。レース全体のバランスは前後半「60秒7-59秒1」＝1分59秒8。スローにも近いペースで、平凡な時計なのに伸びきれない馬が多かった。暑さが関係したのか、本質的にタフとされる牝馬が珍しく2頭も馬券に絡んだこと。勝ったセイウンハーデス(父シルバーステート)以外の人気の4歳馬は不振で、よくあるパターン通り、ここに活路を求めた人気薄のベテラン6歳馬が馬券に絡んだことだった。

　人気に応えたのは勝ち馬セイウンハーデスだけ。2走前に2000mを1分58秒9で快勝し、前回は自身2分03秒9も要した不良馬場でも崩れていない。充実は本物だった。少しタイムのかかる芝で、揉まれない外枠も有利だったのだろう。このペースなので、苦もなく好位の外の3-4番手。「思った通りの位置が取れた(幸騎手)」。直線、危なげなく抜け出した。上昇カーブに乗って、・・・