陣営の会心の仕上げも功を奏した

オールアットワンスが勝利(撮影：下野雄規)

　勝ち馬オールアットワンス(父マクフィ)の、2021年につづいての直線1000m重賞2勝目が決まった。今回は昨年のアイビスSD以来、ちょうど1年ぶりの長期休養明け。内枠3番を引いたこともあって人気薄だったが、北海道の牧場での放牧、そのあとはノーザンF天栄での入念な乗り込みを経て、美浦での最終調整。華奢に映ることがあった馬体は1年前よりプラス18キロ増の474。3歳の春には428キロで出走したこともあるから、ひと回りどころか別馬のようにたくましくなっていた。途中からこのレースに目標を定めた陣営の会心の仕上げだった。中363日での重賞制覇は、あのトウカイテイオーの有馬記念と同じだった。

　C.ホー騎手の落馬負傷で、当時はテン乗りで勝った2021年の石川裕紀人騎手とのコンビが成立したのも、オールアットワンスには幸運だった。これでコンビでの直線1000m成績【2-0-0-1】となった。昨年は同じ3番枠から周囲のライバルとともにインを進んで6着だったが、今年は馬場の外側に行くつもりだったのだろう。その外へ転回のタイミングが絶妙。

　いきなり外を狙うのではなく、スタートして約1ハロンあたりで多くの馬が外へ動いたあと、空いたスペースを探しながら外へ、外へ。中間地点あたりでは、先に外へ動いていたロードベイリーフ(父ヴァンセンヌ)とともに外ラチ沿いを確保していた。そのすぐ前に少しずつ外に移動していた2着のトキメキ(父アドマイヤムーン)がいた。・・・