レースレーティング以上の能力

秋華賞を制したリバティアイランド(撮影：桂伸也)

　ビッグレースで断然の人気馬が存在し、それが差し馬だったりすると予想外のスローの展開がある。今年は前後半の1000m「61秒9-59秒2」＝2分01秒1(稍重)。2012年の3冠牝馬ジェンティルドンナの年が「62秒2-58秒2」＝2分00秒4(良)だった。前半61秒9はそれに次ぐ史上2位タイの緩いペースとなった。

　スローに落ち込むと、思わぬ伏兵が上位に食い込むことがあるが、きわめて順当にリバティアイランド(父ドゥラメンテ)が快勝し、3冠制覇達成。上位5着までに食い込んだ馬はみんな人気上位馬だった。リバティアイランドが傑出した存在であるのは確かだが、差のない2着に押し上げたマスクトディーヴァ(父ルーラーシップ)以下の上位陣は、稍重馬場でこの流れのため走破時計は平凡でも、のちに示されるレースレーティング以上に能力を秘めているのではないかと思われる。

　リバティアイランドはこれで4つ目のGI制覇。早くも歴代の名牝に並びかける位置に上昇してきた。帰厩直後は500キロを超す馬体重。男馬のようにたくましさを増した馬体は、見方によっては中距離型でもマイラーに近いタイプにも映り、これからはあまり距離が延びないほうがいいのではないか。そんな関係者の見方もあったが、レース当日は全体に大きくなって迫力を増していたものの476キロ。

　全体のシルエットは、3歳戦だけでなく古馬になっても2400m級をこなした父ドゥラメンテ、さらにはその父キングカメハメハに良く似た印象を与えるようになった。古馬相手の2400m級も平気だろう。・・・