より強い馬との対決により引き出される本当の能力

天皇賞(秋)をレコードで制したイクイノックス(撮影：下野雄規)

　単勝130円の圧倒的な支持を受けたイクイノックス(父キタサンブラック)が勝ったのは当然の帰結だが、昨年が1分57秒5だったので、今年は1分57秒台前半ではないかと考えた人びとが多かった。いや、1分56秒台も可能ではないかと予測したファンがいたかもしれないが、1分55秒2の驚異的なJRAレコードが飛び出すと考えた関係者はいなかったはずである。

　先導役を務めることになったジャックドール(父モーリス)の記録した前半1000m通過は「57秒7」。昨年のパンサラッサの逃げは「57秒4」であり、従来の天皇賞(秋)のレコードが刻まれたトーセンジョーダンの勝った2011年のレースの流れは、快速シルポートが飛ばし、前後半「56秒5−59秒6」＝1分56秒1だった。

　ジャックドールの逃げたレース全体は「57秒7−57秒5」＝1分55秒2。このペースを味方に3番手追走のイクイノックス自身の前後半バランスは、あくまで推定だが「58秒4-56秒8」＝1分55秒2。誤差は少ないと思える。同馬にはちょうどいいペースのレースだったのである。

　そのイクイノックスを・・・