▲「2023年が終わってくれてよかった(苦笑)」(撮影：桂伸也)

「イタリアに行くより時間がかかった(笑)」

──年末年始は、ご家族でグアムとサイパンに行かれたそうですね。なにかトラブルがあったとか…。

ミルコ　そうなの！ いつもは1月5日から競馬が始まるけど、今年は6日からだったでしょ？ そのぶん、ゆっくりできるかなと思って、4人でサイパンに行くことにしたんです。28日の夜に直行便が出ていたから、その便を予約してました。その前に、ホープフルSで乗る予定だったサンライズアースが取り消しになって…(左前挫跖のため)。28日の最終レースまで乗って、空港に向かいながら、「スターズオンアースの取り消しもあったし、2023年はツイてなかったな」なんて思ってたの。で、空港に着いたら…。2023年はホントにツイてなかった！

──ひょっとして、チケットが予約できていなかったとか!?

ミルコ　飛行機のチケットは大丈夫でした。でもね、ESTA(2009年1月からアメリカ合衆国国土安全保障省(DHS)によって義務化された電子渡航認証システム)の申請が通ってなかったの！ ESTAはビザとは違うけど、オンラインで申請するビザみたいなものね。

──それが通ってないとなると…。

ミルコ　出発できない！ 3日くらい前に(妻の)ココちゃんがウェブサイトで申請して、「ESTA通りました。これで大丈夫です」っていうメールもきてた。でも、そこが偽物のウェブサイトだったみたいで・・・