軽視はできないが主軸抜擢も不安残す

　AJCCの行われる中山競馬場には、終日「雨」の予報が出ている。さらに、ここまで64回、1頭も勝った記録がない「8歳以上馬」3頭が高い支持を受けている。落ち着いた頭数でも波乱含みだ。

　AJCCに8歳以上の勝ち馬がいないのは、71回目を終えた先週の日経新春杯も同じだった。これには大きな理由がある。かつて、1970年代までは2歳から4〜5歳になるまで各馬の出走回数はきわめて多く、6〜7歳になると燃え尽きる馬が珍しくなかった。日本ダービー馬が、現在とは違って「10-15」戦のキャリアが当たり前だった時代である。とくに中〜長距離部門では8歳以上馬の台頭は少なかった。

　しかし、十数年前から多くの馬が・・・