▲“緩い”馬は乗っていてどんな感覚？(撮影：桂伸也)

7歳になったフチサンメルチャン、僕と一緒で元気いっぱい！

──おはようございます。

小牧　おはようございます。

──あれ？ 声が変…。

小牧　昨日、久しぶりに伊藤(永二郎オーナー)さんと飲んでね。カラオケまで行ってしまって、はしゃぎ過ぎた(笑)。ふたりで「(3歳馬たちが)走ってくれたらいいね」なんて話しながら、まぁよう飲んだわ。

──そうでしたか。伊藤オーナーの馬といえば、グランディーヴァはゲート試験受かりました？

小牧　ああ、受かったよ。追い切りというか、速いところもやったみたいなんやけど、まだやっぱりね、もうひとつトモが緩いみたいで。僕も1回乗ったけど、確かにまだ緩いね。

──「緩い」という表現はよく聞きますが、乗っていてどんな感覚なのですか？

小牧　トモに力がないというか、踏み込みが弱いというか。走らせたときに、後ろから伝わってくるものが弱いというかね。

──成長に伴って解消される馬もいるし、そのままの馬もいるし。緩いまま重賞を勝ってしまう馬もいますよね。

小牧　うん。だから、走るか走らないかはまだわからない。レースに行ってみてどうかやね。

──今週はフチサンメルチャンが有田特別(2月3日・小倉10R・ダ1000ｍ)に登録していますね。フルゲート14頭のところ、25頭が登録していて…。

小牧　どうなんやろ…。わからんねん。入るよね？

──休み明けは優先順位が高いはずなんですけど…。日曜日には、坂路でいい時計が出ていましたし、何とか入ってほしいです。

小牧　今回初めて一杯に行きました。当週はそんなにやらんでおこうと思っていたから、最終追い切りのつもりでね。終いも12秒3としっかり伸びた。

──全体時計も50秒6。時計が出ますね、メルチャンは。

小牧　いい馬場で乗ったからね。僕が勘違いしてね、時間を。

──勘違い？・・・