▲古巣・園田競馬復帰へ！ 試験を目前に控えた心境は…(撮影：大薮喬介)

「自宅から1時間半で行けるけど、前乗りして万全を」

──騎手免許試験まで1週間を切りました。最後の追い込み期間でしょうから、今週くらいは休載しても…と思っていたのですが。

小牧　なんでよ(笑)。全然大丈夫やで。あのね、そんなに根詰めてできへんよ。勉強するといっても、本当に集中できるのは1時間。1時間ずつ、何回かにわけてやってるよ。

──なるほど。合理的かも。

小牧　そうでしょ？ その代わり、その1時間はちゃんと集中してやってる。そうしたら、1時間なんてアッという間や。で、時間を置いて、また1時間勉強する。僕の場合、そのほうが頭に入るね。なんせ慣れていないから、何時間も続けて勉強するのはさすがにしんどいわ。

──自分に合った勉強方法を見つけたんですね。

小牧　そうやね。順調に進められてるよ。ほら、僕はやればできる子やから。

──アハハハ！

小牧　笑い過ぎや(笑)。ちゃんと頭に入っている実感はあるし、やることはやった。自信を持って臨みますわ。試験は土曜日やけど、金曜日から前乗りして万全を期します。

──前乗り？ 試験会場は園田競馬場ですよね？・・・