▲GI初勝利を狙う西園翔太調教師にお話を伺いました(撮影：大恵陽子)

「重心の低い走りで安定感」デビュー前から寄せた期待

──朝日杯FSに参戦するタガノアラリアですが、初めて見たのはいつですか？

西園　生まれて少ししたくらいの頃に牧場で見ました。まだ当歳で小さかったんですけど、ミスターメロディの初年度産駒で元気が良くて、「ぜひやらせていただきたいです」とお伝えしました。

──その後、デビューまでの歩みはどう感じていましたか？

西園　牧場での評判も良く、栗東トレセンに入厩させてゲート試験に向けて進めていくと、重心の低い走りで安定感がありました。早い時期から坂路もしっかり上がれていて、デビュー戦から勝てるのでは、と楽しみを持っていました。

──ところが、結果は4着。

西園　ちょっとスタートで出負けしてしまいました。元々、ゲートがあまり上手ではありませんでした。その分、・・・