快速牝馬ベルカントが、栗東坂路で迫力満点のアクションを披露した。踏み荒らされた内ラチ沿いを豪快に伸びると、ラスト1Fはこの日最速となる11秒5を叩き出した。

「自己ベストだね。調教を十分に積んでいるし、いい状態で出せそうだ」と角田師は笑みを浮かべる。先週も4F50秒8を出しているため、今週は控えめだったが、それでも同52秒5(3F37秒2)の好時計。他馬に蹴られた影響から、大事を取ってCBC賞を取り消したが、休んだのは1日だけ。この日の動きから、その影響は皆無と映る。

　通常、追い切りは馬の少ない外ラチ沿いを通るが、あえて内を選択。「どうしてももたれてしまうからね。左回りより直線コースの方がいいと思う。あとは枠。真ん中より外が当たれば」と願いを口にした。初の“直千”が、天性のスピードが生きる絶好の舞台となるか。

　リトルゲルダは栗東坂路で併せ馬。4F53秒9-38秒3-11秒9をマークし、僚馬を大きく突き放した。3年連続の参戦。昨年は10キロ減も影響して4着。「体がガレていた昨年と比べれば段違い。今回は500キロあるし、しっかりと調教できている」と鮫島師は出来の良さを強調する。「夏は苦にしないし、今年もいいスタートを」。昨年のサマースプリント王者が、今夏もその座を狙う。