「天皇賞(春)・Ｇ１」(５月１日、京都)

　満足のいく動きに、笑みが、視界が広がった。阪神大賞典で重賞初制覇を成し遂げたシュヴァルグランは２７日、栗東ＣＷでアドマイヤカーリン(８歳１０００万下)との併せ馬。軽く肩ムチが入って反応良く抜け出すと、相手を１馬身突き放した。

　時計も馬なりで６Ｆ８４秒６-３８秒９-１２秒４は優秀で、まさに理想的な最終デモ。下馬するなり、福永は「きょうは動いた」と頬を緩めた。これまでは攻め駆けしない馬として有名だったが、それが一転して軽快なアクション。友道師も「筋肉がついて、トモも力強くなっている。今回は本当に具合がいい」と絶好調宣言だ。

　今回はＧ１初挑戦の身だが、前哨戦で距離に自信を持てたのは大きい。「前走は期待以上の走りをしてくれて、がぜん天皇賞が楽しみになった」と福永が色気を持てば、友道師も「去年の秋から、春の天皇賞を一番の目標にしてきたなかで、順調に調整できたから」と腕ぶす。あくまで結果次第だが、秋には豪州遠征のプランもあるという遅咲きのハーツクライ産駒。高い距離適性を生かしてＧ１の壁を乗り越えるか。