「天皇賞(春)・Ｇ１」(５月１日、京都)

　現在ステイゴールド産駒が３連勝中の天皇賞・春。１３、１４年にフェノーメノが連覇し、昨年はゴールドシップが復活Ｖを決めた。今年は２頭出走するが、注目したいのは、３４００メートルのダイヤモンドＳを圧勝したトゥインクルだ。Ｇ１初挑戦となるが、その勢いが不気味に映る。なお、出走馬１８頭と枠順が２８日に確定した。

　「乗った人がみんな乗りやすい馬ですね、と言ってくれるんですよ。長い距離は合っていますね」と牧田師は長距離戦に絶対的な自信を持つ。前走は新馬戦以来のコンビで重賞初Ｖへ導いた勝浦も、「乗り難しさはないですし、競馬での心配は何もないです」と優れた操縦性を口にする。そのダイヤモンドＳでは道中の手応えが抜群だったため、２周目の３角から進出する強引な競馬だったが、最後は４馬身差をつける豪快な勝ちっぷり。しっかりと勝ちパターンを見いだした分岐点のレースにもなった。

　作戦を問われた勝浦は「この馬の良さを引き出すためには、早めに動いた方がいいと思う。分かりやすく言えば、昨年のゴールドシップみたいな競馬(３角手前で後方１４番手から３番手へ)を」ときっぱり。強気の持久力勝負に持ち込んで金星ゲットへ。今年の古馬ステイヤー決戦でも、本格化したステイゴールド産駒がキラリと輝きを放つ。