「安田記念・Ｇ１」(５日、東京)

　上半期のマイル王決定戦の枠順が３日、確定した。

　悲願のＧ１制覇へ。輸送を翌日に控えたこの日朝、フィエロは角馬場から栗東ＣＷを１周。藤原英師自らがまたがり、キャンターで軽やかに駆け抜けた。「雰囲気はええよ。今朝は動きの質を上げるように。これがどう結果に結びつくか」とトレーナー。冷静ながらも、表情には勝利への執念がうかがえた。

　安田記念は１４年８着、１５年４着。「京都と違って、若干しんどくなる。今朝はそのあたりをちょっといじってな。いかに直線をしっかり走らせるか、をイメージして乗った」。Ｖまであと一歩。プラスαを求め、自らの手で微調整を加えた。

　Ｇ１では銀メダルが２つ。昨年のマイルＣＳ(２着)では、モーリスに０秒２差まで迫った。逆転可能か？の問いには「世界(レベル)をバカにしちゃいかん」と絶対王者に敬意を表したが「でも何が起こるか分からないのが競馬だから。そうなるのを期待して、こちらは万全を期す」ときっぱり。当然、白旗を揚げるつもりはない。

　枠は外めの７枠１０番に決定。指揮官は「仕方がないかな」と少し肩を落としたが、ひと呼吸して「まあ頭数も少ないし、いいよ」と前を向いた。「あとはルメールと手が合ってくれたら」。人事を尽くして天命を待つ――。名手に全てを託した。