「宝塚記念・Ｇ１」(２６日、阪神)

　例年、一筋縄ではいかない上半期のドリームレース。近年注目が集まるのが鳴尾記念組だ。春開催となった１２年以降、４年続けて必ず１頭が馬券に絡む注目の前哨戦(１１年までの同時期開催・金鯱賞を含めると８年連続)から、今年は４頭がエントリーした。

　ネジを締め上げるように、狙ったレースを獲りに行く。藤原英厩舎の仕上げは本番での変わり身が怖い。ヴィクトリアマイルを連覇したストレイトガールも、休み明けの阪神牝馬Ｓ(９着)を叩いて一変した。Ｇ１初制覇を目指すステファノスも、叩き２走目の今回は要注意だ。

　今季は５月の新潟大賞典から始動するプランもあったが「間隔が開き過ぎるので鳴尾記念に切り替えて良かった」と藤野助手。始動を約１カ月延ばし、しっかりと乗り込んだことで基礎が固まった。

　黒星発進とはいえ、レコードタイの２着。次戦へ期待を抱かせる好内容だった。「１回走ったらガラッと変わる馬。２２００メートルでもやれると思うし、いい競馬ができるはず」と仕上げ人。昨年春の香港クイーンエリザベス２世Ｃ、秋の天皇賞と、国内外のＧ１で銀メダルを獲った実力馬が、虎視たんたんとＶを狙っている。