「宝塚記念・Ｇ１」(２６日、阪神)

　古豪健在だ。８歳せん馬カレンミロティックが、悲願のＧ１初Ｖを狙う。デビュー３６戦目(海外１戦を含む)でのタイトル奪取となれば、要したキャリアは、８４年のグレード制導入以降、５０戦目のステイゴールド、３９戦目のショウワモダンに次ぐ記録。天皇賞・春は４センチ差の２着と涙をのんだが、高阪助手は２３日、「前走と同じくらい具合はいい。去年とは比べものにならないほど手先も軽い」と力強い。

　前走時は栗東坂路２本乗りを取り入れるなど、過去にないほど追い込んだ。「今回も先週の火曜と土曜に２本乗ったし、ＣＷにも結構入れている。前回と同じようなメニューは消化できている」と胸を張る。前走直後は、反動が出た昨年の教訓を生かし、上がり運動前に水を体にかけてクールダウン。長距離戦を激走した疲れをケアできたからこそ、２戦続けて攻めの調整を貫けた。

　メジロライアン、マーベラスサンデーなど、大舞台で活躍してきた数々の実績馬が、Ｇ１初制覇を成し遂げてきたのが、この上半期のドリームレースだ。「アーネストリーもやね。今回のメンバーで勝てれば大きな勲章。何とか取らせたい」と同助手。一昨年２着、昨年１３着に続く３年連続の参戦。ファンだけでなく関係者の夢も乗せ、まだ見ぬ栄光のゴールへとひた走る。