「函館記念・Ｇ３」(１７日、函館)

　重賞初制覇に向け、巴賞２着のマテンロウボスが上昇ムードだ。函館重賞完全制覇が懸かる四位を背に、最終リハは函館Ｗを単走。軽やかな脚さばきで好調をアピールした。

　快晴の北の大地で、さわやかに風を切った。マテンロウボスの最終リハは１３日、四位を背に函館Ｗで単走。人馬の呼吸を確認するようにゆったりと発進すると、３コーナー向こうの函館山をバックに、馬なりで加速していく。直線に入ると鞍上が満を持してゴーサイン。公開調教で集まったファンの視線を一身に浴び、弾むような末脚で５Ｆ７１秒７-４０秒１-１２秒０を刻んだ。

　追い切り後は、入念にパドックをスクーリング。馬上から降りて汗を拭うベテランの笑顔が、仕上がりの良さを物語る。「攻めはいい感じ。きょうはコンディションを整えるくらいでいいと思ったしね。去年とは馬が全然違う。トモがしっかりとして、たくましくなった」とうなずいた。

　見届けた昆師も、久々だった巴賞２着からの上積みを強調する。「もともと使い込んでいった方が良くなる馬。この間も体は休ませてなかったけど、気が抜けた感じはあったから」と振り返る。前走はレッドレイヴンに０秒３差で敗れたが、勝ち馬が前走と同じ５７キロのハンデを背負うのに対し、１キロ減の５５キロ。「斤量差が開いたのと、体調面のプラスで逆転は可能だと思う」と、強気な姿勢を貫く。

　勝てば、史上５人目の函館重賞完全制覇となる四位は「器用じゃないし、先行策で教科書通りの競馬ができるかと言えば、そうではない。少し紛れた方がいいけど、十分にチャンスはある。後ろから来る馬の流れになれば」と力を込める。３度目の重賞挑戦となる５歳馬とともに、“函館のボス”の座を狙う。