「毎日王冠・Ｇ２」(９日、東京)

　頼れる新パートナーを背に捲土(けんど)重来へ。前走の安田記念でよもやの１１着と大敗したリアルスティールが、夏のリフレッシュ放牧を挟み、秋初戦を迎える。今回の鞍上はＭ・デムーロ。スプリンターズＳをレッドファルクスで制して勢いがあるだけに、自然と期待も高まる。

「反応がいいし、賢い馬で、何でも知っている。ドバイもめちゃくちゃ強かった」。１週前に初めてまたがったミルコはこう絶賛した。春のドバイターフで海外Ｇ１制覇。現地でＶ劇を見届けたとあって、その強さは肌で感じ取っている。「馬が自信を持っている。レースが楽しみ」と胸を躍らせる。

　ただ、不可解なのが前走の大敗。柿崎助手は「正直、何が良くなかったのか分かりません」と首をひねる。強いて挙げるなら馬体重か。３走前の中山記念と比べてマイナス１０キロ。「安田記念は減り過ぎたので、毎日王冠はプラスで出せると思います」と馬体を回復させて巻き返しを狙う。

　舞台の東京・芝１８００メートルで走るのは、デビュー２戦目で衝撃の重賞初Ｖを決めた共同通信杯以来。あの時、２着に下したのはのちの２冠馬ドゥラメンテだ。本来の輝きを取り戻し、前走の悪夢を払しょくしてみせる。