「秋華賞・Ｇ１」（１６日、京都）

　最大の惑星か。５００万下-１０００万下連勝の勢いでＧ１へと乗り込んできたミエノサクシードが、川島を背に１３日、栗東ＣＷで最終リハを行った。中２週のローテを考慮し、しまい重点でハードには追われなかったが、軽快な脚色で６Ｆ８６秒７-３９秒１-１２秒０と、上々の切れ味を見せた。

「予定通りの追い切りができましたよ。反応は良かったし、好調を維持していますね」と川島の表情は明るい。動きを見届けた高橋亮師も「やればやるだけ動く馬だけど、レース間隔を考えたらこれで十分。いい動きでしたね。前走は中１週でもプラス体重でした。その時点で勝ったらここに、と思ったんです」と力強い。

　今年１月のデビュー戦は４着。未勝利を卒業するのは５月になってからだった。クラシックには縁がなかったものの、ひと夏を越して急成長。「落ち着きが出たのが大きいですね。（以前は）体もしっかりとしていなかったから、スタートが安定しなかった。でも、今は馬体に芯が入った感じです」と川島は大一番に向けて頼もしさを感じている。

　過去２０回、秋華賞の歴史の中で、条件戦を経てこの一戦を制したのは００年のティコティコタック（大倉山特別１着・当時９００万下）のみ。決して簡単でないことは歴史が物語る。だが、今のサクシードには大仕事をやってのけそうな勢いがある。