「香港国際諸走」（１２月１１日、シャティン）

　巻き返しへ、そして連覇へ。香港Ｃでラストランを迎えるエイシンヒカリは２９日、栗東坂路で上がり重点に追われて４Ｆ５７秒６-４０秒５-１１秒６を計時。上昇ムードを示した。

　きっちりと気持ちをコントロールできた。カクテル光線に照らされたヒカリは前半、内ラチ沿いで脚をため、後半で仕掛けると１Ｆ１１秒６の切れ味。その時計はもちろん、右肩上がりのラップをはじき出したところに価値がある。

「先週、びっしりと追ってあるので上がり重点で。昨年と比較しても状態は良くなっている」と坂口師はうなずく。

　前走の天皇賞・秋は２番人気に支持され、果敢にハナを奪ったものの、直線入り口で失速して１２着。初めて２桁着順という屈辱を味わった。

「府中だと地下馬道でテンションが高くなってしまう。その点、向こう（香港）だと落ち着いているからね」と指揮官。有終の美へ向けてエイシンヒカリが香港へ乗り込む。