「有馬記念・Ｇ１」（２５日、中山）

　総合力の高い“優等生”が、緻密な調整に見事に応えた。菊花賞馬サトノダイヤモンドは日曜朝、栗東坂路で調整。指揮官の指示通りに４Ｆ５６秒０ちょうどでまとめ、改めて気配の良さと性能の高さを証明した。

　名門厩舎が課す“宿題”も難なくクリアした。菊花賞馬サトノダイヤモンドは日曜朝、栗東坂路で単走。池江師の指示は「１５-１５-１３-１３」で、最初の２Ｆを１５秒前後ずつ、後半２Ｆを１３秒前後ずつ刻むというもの。前半２Ｆは１４秒７-１４秒９で入り、そこから自らギアを上げた。最後まで馬なりだが、後半２Ｆは軽快に脚を伸ばして１３秒６-１２秒８。全体時計の４Ｆ５６秒０は、まさに指示ピッタリにまとめてみせた。

　トレーナーは「動きも良かったし、予定通り。ここまでは順調に来ていますね」と合格点を与える。厩舎の先輩で有馬記念２勝の６冠馬オルフェーヴルが「１００点もあれば、マイナスで単位が取れない教科もある破天荒なタイプ」なら、「総合的に９０点以上が取れるタイプ。ドラえもんで言えば“出来杉くん”」と評してきたのがダイヤモンド。この日の調整は、まさにそんなこの馬の真骨頂と言える内容となった。

　指揮官は「ダイヤモンドはダイヤモンドらしく。オルフェの影を追いかけなくてもいい」と持ち味である総合力の高さで勝負するつもりだ。兼武助手も「先週の追い切り後にグッと体が締まってきた。使ってガクッと来なくなり、体質もしっかりしてきたし、そのあたりが成長」と表情は明るい。３歳世代を代表する“優等生”が、残り７日間でさらに状態を上げて歴戦の古馬に挑戦する。