「有馬記念・Ｇ１」（２５日、中山）

　大トリを務めるのはこの馬だ。ファン投票１位に支持されたキタサンブラック。ジャパンＣ勝利の勢いそのままに、暮れの大一番も奪取する。

　この中間はコースの併せ馬を３本消化し、１７日の土曜には栗東ＣＷで６Ｆ８３秒０-３８秒１-１１秒８を馬なりでマーク。日曜朝は坂路で４Ｆ７１秒４と息を整えた。「前走後は疲れもあったけど、持ち直している。土曜の動きも良かった」と辻田助手は満足げに話す。

　圧巻のジャパンＣ制覇だった。菊花賞が首差、天皇賞・春が鼻差と、接戦をものにしてきた馬。それが２着馬に２馬身半差の完勝だ。原動力となったのが出来の良さ。「今までで一番良かった。体と精神のバランスが良かった。前走と同じ出来で出せたら」と仕上げ人は表情を引き締める。

　今年デビュー３０周年を迎えた武豊にとっても締めのＧ１となる。「状態もすごく良かったし、今までにない勝ちっぷり」と前走を絶賛。「パワーアップしているし、充実期に入っている。得意の１番が当たってほしい」。冗談交じりに、過去４回引き当てて全勝と、すっかり勝利の方程式となった馬番を願う。Ｇ１・３勝を決め、年度代表馬の座を確実のものにする。