「中山金杯・Ｇ３」（５日、中山）

　予定通りだ。ツクバアズマオーは３日、美浦北Ｃを単走で流した程度の最終リハだったが、既に年末にビシッと追われており、予定通りの内容。抑え切れないほど元気いっぱいな姿に、陣営からは笑顔がこぼれていた。

　美浦北Ｃをサッと流すだけ。ツクバアズマオーの最終リハは単走で軽めに終始したが、これは全て予定通りの内容だった。

　４Ｆ６０秒０-４４秒１-１４秒５のタイムに、手綱を取った田中助手は「抑えるのに必死だった。年末にビシッとやってるから、きょうはやらなくてもいいくらい。前走（１着）が余裕残しだったから予定通りの上積みもある」と笑顔でうなずいた。尾形充師も「いいでしょう。速いのをやらずにサッとだけど、馬がどれだけ気分良く競馬ができるかだからね」と仕上がりの良さに自信を見せた。

　約３カ月ぶりで臨んだ前走のディセンバーＳを勝った直後は、ＡＪＣＣとの両にらみだったが、「ハンデは５６キロか５６・５キロとみていたし、想定でも飛び抜けた相手もいなそうだった。オレの中ではこっちに決めていたが、最終的に登録を見てこちらへ」と指揮官が説明するように、早くからここに照準を合わせていた。

「（休み明けを）使っての反動というのは感じないね。元気もいい。２０００メートルもいいね。（吉田）豊もしっかり乗ってくるでしょう。新年会でも“しっかり乗れ！”とはっぱをかけておいたから」と笑みを浮かべる。自信たっぷりの２０１７年、堂々の船出を迎える。