「根岸Ｓ・Ｇ３」（２９日、東京）

　スピード自慢のノボバカラが巻き返しを狙う。地方交流も含めダート短距離重賞で３勝と文句なしの成績を残しているが、１番人気に支持された前走の兵庫ゴールドＴで３着と不覚を取った。天間師は「（２走前の）カペラＳで目イチの競馬をした後だったからね。疲れが取り切れていなかったのと、外枠で振られたのもあった」と敗因を挙げる。

　今回と同じダート１４００メートルの条件では、昨年３月の準オープン・納屋橋Ｓから始まり、コーラルＳ、かきつばた記念と、３連勝の快進撃。通算成績も６戦して〈４０２０〉と、抜群の成績を残している。「本当は芝スタートの方が行き脚がつきやすいからいいんだけどね。１４００メートルの左回りは下手じゃない」と前向きだ。

　柴田大を背にした１８日の１週前追い切りでは美浦坂路で４Ｆ５１秒１の好時計をマーク。「疲れも取れていい感じになっている。大知を乗せて先週やったし、もう調整ぐらいでいい」と、臨戦過程に狂いなしを強調した。

「枠順とスタート次第だが、ある程度スピードを生かす競馬になると思う。大知は先行するのが大好きだからね。頑張ってくれるでしょう」と初コンビとなる鞍上にも期待を込める。ダートスタートをクリアしてスムーズに先行できれば、あっさり巻き返すシーンもありそうだ。